Высадившиеся на берег незнакомой земли испанские завоеватели получили в подарокот индейцев серебряные украшения. Полагая, что именно этим металлом богата загадочная страна, они дали ей название Аргентина, что по-латыни означает Серебряная. Но серебра, по иронии судьбы, здесь оказалось мало.
Первые виноградники в Аргентине были посажены испанскими отцами-иезуитами на рубеже XVI-XVII веков. В течение последующих трехсот лет сюда прибыли миллионы иммигрантов из Старого Света - итальянцы, французы, англичане, швейцарцы, и, конечно, испанцы. Так что нет ничего удивительного в том, что местная культура виноградарства и виноделия представляет своеобразный симбиоз европейских традиций. Даже сорта винограда, которые выращиваются здесь, кажется, отбирали по принципу "От каждой страны - "лучшее". От Франции - Каберне Совиньон, Мерло и Шардоне, от Италии -Санджиовезе и Бонарда, от Испании - Чемпранилло, от Германии - Рислинг.
Но, как в государстве есть свои король и королева, так среди виноградных лоз Аргентины главенствуют сорта Малбек (красный) и Торронтес (белый). Эти лозы французского и испанского происхождения соответственно, но, как утверждают сами аргентинские виноделы, они значительно улучшены местными селекционерами. Еще один существенный момент из истории виноделия: в Аргентине не было филлоксеры - этого СПИДа виноградной лозы. Более того, после опустошительной эпидемии филлоксеры во Франции в 1863 году, черенки для новых посадок завозили из Америки, и в том числе - из Аргентины.
Большинство винодельческих регионов Аргентины находятся в предгорьях Анд. Здесь, в защищенных от ветра и открытых солнцу прохладных высокогорных долинах, виноград вызревает лучше всего. К тому же засушливый климат препятствует распространению "виноградных" болезней. Хотя есть и неблагоприятные моменты, которые являются обычным явлением на высоте 600-1000 м над уровнем моря, - например, град и весенние заморозки. Примерно раз в семь лет случаются и более серьезные катаклизмы. Так, в 1998 году виноградники сильно пострадали от очередного Эль Ниньо, уничтожившего большую часть урожая.
